एफ-35 (F-35 Lightning II) एक बहुउद्देश्यीय पांचवीं पीढ़ी का लड़ाकू विमान है जिसे लॉकहीड मार्टिन द्वारा विकसित किया गया है। इसे स्टील्थ (रडार से अदृश्यता), उन्नत सेंसर फ्यूजन, और नेटवर्क-केंद्रित युद्ध क्षमताओं के लिए डिज़ाइन किया गया है। इसके तीन मुख्य वेरिएंट हैं: F-35A (पारंपरिक टेक-ऑफ और लैंडिंग), F-35B (शॉर्ट टेक-ऑफ और वर्टिकल लैंडिंग), और F-35C (वाहक-आधारित, कैटापल्ट लॉन्च और टेल-अरेस्टेड लैंडिंग)। नौसेना का F-35C विशेष रूप से विमान वाहकों से संचालित होने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो इसे एक अद्वितीय सामरिक लाभ प्रदान करता है।

एफ-35 की असाधारण क्षमताएं: एक नई पीढ़ी का योद्धा

एफ-35 को केवल एक लड़ाकू विमान के रूप में नहीं, बल्कि एक “फ्लाइंग कंप्यूटर” या “सेंसिंग नोड” के रूप में देखा जाता है। इसकी सबसे महत्वपूर्ण विशेषताएँ इस प्रकार हैं:

• स्टील्थ तकनीक (Stealth Technology): एफ-35 का डिज़ाइन ऐसा है कि यह दुश्मन के रडार पर बहुत कम दिखाई देता है। इसके विशेष आकार, रडार-शोषक सामग्री (Radar-absorbent materials), और आंतरिक हथियार खाड़ी (internal weapon bays) इसे दुश्मन के हवाई क्षेत्र में घुसपैठ करने और मिशन को पूरा करने की अभूतपूर्व क्षमता प्रदान करते हैं। इसे आप एक ऐसे अदृश्य योद्धा की तरह समझ सकते हैं जो बिना देखे अपने लक्ष्य को भेद सकता है।
• एडवांस्ड सेंसर फ्यूजन (Advanced Sensor Fusion): एफ-35 में कई प्रकार के सेंसर लगे होते हैं – रडार, इन्फ्रारेड, इलेक्ट्रॉनिक वारफेयर सिस्टम, आदि। ये सभी सेंसर एक साथ काम करते हैं और प्राप्त डेटा को एक एकीकृत तस्वीर में पेश करते हैं, जो पायलट को युद्धक्षेत्र की अभूतपूर्व समझ प्रदान करता है। यह पायलट को सामरिक निर्णय लेने में मदद करता है, जिससे वह दुश्मन के इरादों को पहले ही भांप लेता है।
• नेटवर्क-केंद्रित युद्ध (Network-Centric Warfare): एफ-35 अन्य विमानों, जमीनी बलों, और कमांड सेंटरों के साथ डेटा साझा कर सकता है। यह इसे एक “नेटवर्क के केंद्र” के रूप में कार्य करने की अनुमति देता है, जिससे पूरे अभियान की प्रभावशीलता बढ़ जाती है। यह एक ऑर्केस्ट्रा के कंडक्टर की तरह है जो सभी वादकों को एक साथ समन्वयित करता है।
• बहुउद्देश्यीय क्षमता (Multi-role Capability): एफ-35 हवा से हवा में मुकाबला (air-to-air combat), हवा से सतह पर हमला (air-to-surface attack), टोही (reconnaissance), और इलेक्ट्रॉनिक युद्ध (electronic warfare) जैसी कई भूमिकाएँ निभा सकता है।

हालिया दुर्घटना का संदर्भ: एफ-35 सी का पतन

दक्षिण चीन सागर में हुई यह दुर्घटना एफ-35 सी वेरिएंट से संबंधित थी, जो अमेरिकी नौसेना के विमान वाहकों से संचालित होता है। एफ-35 सी का डिज़ाइन विशेष रूप से वाहकों के कठोर वातावरण के लिए अनुकूलित है, जिसमें मजबूत लैंडिंग गियर, बड़े पंख, और एक टेलहुक (tailhook) शामिल हैं जो कैटापल्ट लॉन्च और गिरफ्तार लैंडिंग (arrested landing) की अनुमति देते हैं।

दुर्घटना का सटीक कारण अभी भी जांच के अधीन है, लेकिन ऐसी घटनाओं के पीछे कई संभावित कारण हो सकते हैं:

संभावित कारण:

• तकनीकी खराबी: किसी जटिल प्रणाली की तरह, एफ-35 में भी सॉफ्टवेयर या हार्डवेयर संबंधी विफलताएं हो सकती हैं। नए विमानों में अक्सर शुरुआती वर्षों में ऐसी समस्याएं सामने आती हैं।
• पायलट की गलती: हालांकि पायलट सुरक्षित था, लेकिन कभी-कभी मानवीय त्रुटि भी दुर्घटनाओं का कारण बन सकती है, खासकर तनावपूर्ण परिचालन स्थितियों में।
• पर्यावरणीय कारक: खराब मौसम, कम दृश्यता, या अप्रत्याशित हवा की स्थिति भी दुर्घटना में भूमिका निभा सकती है।
• संचालन संबंधी त्रुटि: विमान वाहक पर लैंडिंग एक अत्यंत जटिल प्रक्रिया है, जिसमें पायलट और डेक क्रू दोनों के बीच सटीक समन्वय की आवश्यकता होती है।

एफ-35 कार्यक्रम: एक महत्वाकांक्षी और विवादास्पद यात्रा

एफ-35 कार्यक्रम दुनिया का सबसे महंगा रक्षा कार्यक्रम है। इसे अमेरिकी सेना की भविष्य की जरूरतों को पूरा करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, जो एक ही मंच पर कई तरह की क्षमताओं को एकीकृत करेगा। हालांकि, इसके विकास के दौरान लागत में वृद्धि, तकनीकी देरी, और प्रदर्शन संबंधी चिंताओं ने इसे लगातार आलोचना का शिकार बनाया है।

कार्यक्रम की प्रमुख चुनौतियाँ:

• अत्यधिक लागत: एफ-35 की प्रति विमान लागत, इसके विकास और रखरखाव की कुल लागत को मिलाकर, अरबों डॉलर में है। इसने अक्सर सार्वजनिक और राजनीतिक बहस को जन्म दिया है।
• तकनीकी जटिलता: यह विमान अत्यंत जटिल है, जिसमें हजारों सॉफ्टवेयर लाइनें और एकीकृत प्रणालियाँ हैं। इन प्रणालियों को एक साथ काम करवाना एक बड़ी इंजीनियरिंग चुनौती रही है।
• रखरखाव और लॉजिस्टिक्स: एफ-35 के लिए विशेष प्रशिक्षण, उपकरण और पुर्जों की आवश्यकता होती है, जिससे इसका रखरखाव महंगा और जटिल हो जाता है।
• प्रदर्शन की चिंताएँ: कुछ आलोचकों ने एफ-35 की गति, युद्धाभ्यास, और उड़ान के समय (endurance) पर सवाल उठाए हैं, खासकर पुराने विमानों की तुलना में।

दुर्घटना के निहितार्थ: अमेरिकी नौसेना और वैश्विक सुरक्षा

एफ-35 सी का क्रैश अमेरिकी नौसेना के लिए कई स्तरों पर चिंता का विषय है:

• क्षमता की हानि: एफ-35 नौसेना की भविष्य की शक्ति का एक महत्वपूर्ण घटक है। ऐसे विमानों का खोना सीधे तौर पर उनकी परिचालन क्षमता को कम करता है।
• लागत का प्रभाव: प्रत्येक एफ-35 का खोना न केवल विमान के निर्माण की लागत को बढ़ाता है, बल्कि इसके प्रतिस्थापन की लागत को भी बढ़ाता है।
• विश्वसनीयता पर प्रश्न: लगातार दुर्घटनाएं विमान की विश्वसनीयता और सुरक्षा को लेकर सवाल उठाती हैं, जिससे सैनिकों और जनता के विश्वास पर असर पड़ सकता है।
• प्रतिस्पर्धी परिदृश्य: चीन और रूस जैसे देश भी अपने उन्नत लड़ाकू विमान विकसित कर रहे हैं। ऐसे में एफ-35 की किसी भी कमजोरी का लाभ उनके लिए हो सकता है।

भू-राजनीतिक प्रभाव:

• क्षेत्रीय शक्ति संतुलन: अमेरिकी नौसेना की क्षमता में कोई भी कमी प्रशांत क्षेत्र में शक्ति संतुलन को प्रभावित कर सकती है, जहां चीन का प्रभाव बढ़ रहा है।
• अंतर्राष्ट्रीय सहयोगी: कई देश एफ-35 खरीदते हैं या खरीदने की योजना बना रहे हैं। इस विमान की सुरक्षा संबंधी समस्याएं अन्य देशों के खरीद निर्णयों को भी प्रभावित कर सकती हैं।

जांच और सुधार: भविष्य की राह

किसी भी दुर्घटना के बाद, गहन जांच (thorough investigation) की जाती है ताकि कारण का पता लगाया जा सके और भविष्य में ऐसी घटनाओं को रोका जा सके। एफ-35 क्रैश के मामले में, नौसेना और लॉकहीड मार्टिन निम्नलिखित कदम उठाएंगे:

1. विमान के मलबे का विश्लेषण: ब्लैक बॉक्स (Flight Data Recorder and Cockpit Voice Recorder) और अन्य महत्वपूर्ण घटकों की जांच से दुर्घटना के कारणों का पता लगाने में मदद मिलेगी।
2. संचालन संबंधी समीक्षा: उस विशेष मिशन के संचालन, प्रशिक्षण और प्रक्रियाओं की समीक्षा की जाएगी।
3. सिस्टम की जांच: विमान के सभी प्रणालियों, विशेष रूप से जो दुर्घटना से संबंधित हो सकती हैं, उनकी विस्तृत जांच की जाएगी।
4. सुधारों का कार्यान्वयन: जांच के निष्कर्षों के आधार पर, विमान के डिज़ाइन, सॉफ़्टवेयर, या संचालन प्रक्रियाओं में आवश्यक सुधार किए जाएंगे।

यह महत्वपूर्ण है कि एफ-35 कार्यक्रम को जारी रखने के लिए आवश्यक सुरक्षा और विश्वसनीयता सुनिश्चित की जाए। नौसेना को यह सुनिश्चित करना होगा कि वे अपने सबसे उन्नत विमानों को सुरक्षित रूप से संचालित कर सकें, ताकि वे अपने रणनीतिक उद्देश्यों को पूरा कर सकें।

निष्कर्ष

दक्षिण चीन सागर में एफ-35 सी का क्रैश एक गंभीर घटना है जो अमेरिकी नौसेना के लिए कई चुनौतियाँ पेश करती है। यह न केवल एक महंगे और उन्नत विमान के खोने का मामला है, बल्कि इसकी परिचालन सुरक्षा और विश्वसनीयता पर भी सवाल उठाता है। एफ-35 कार्यक्रम की जटिलता और लागत को देखते हुए, यह घटना इन चिंताओं को और बढ़ा देती है।

UPSC उम्मीदवारों के लिए, इस घटना का अध्ययन हमें रक्षा खरीद, प्रौद्योगिकी विकास, लागत-लाभ विश्लेषण, और भू-राजनीतिक सुरक्षा के बारे में सोचने के लिए प्रेरित करता है। यह दिखाता है कि कैसे एक एकल घटना वैश्विक शक्ति संतुलन और अंतरराष्ट्रीय संबंधों को प्रभावित कर सकती है। जांच के परिणाम और उसके बाद किए जाने वाले सुधार यह निर्धारित करेंगे कि एफ-35 कार्यक्रम अपने वादे को कितनी अच्छी तरह पूरा कर पाता है और अमेरिकी वायु सेना की भविष्य की श्रेष्ठता में कितना योगदान देता है।

UPSC परीक्षा के लिए अभ्यास प्रश्न (Practice Questions for UPSC Exam)

प्रारंभिक परीक्षा (Prelims) – 10 MCQs

1. हाल ही में दक्षिण चीन सागर में दुर्घटनाग्रस्त हुआ अमेरिकी नौसेना का लड़ाकू विमान किस पीढ़ी का था?

a) चौथी पीढ़ी

b) चौथी पीढ़ी+

c) पाँचवीं पीढ़ी

d) छठी पीढ़ी

उत्तर: c) पाँचवीं पीढ़ी

व्याख्या: एफ-35 (F-35 Lightning II) एक पाँचवीं पीढ़ी का लड़ाकू विमान है, जो अपनी स्टील्थ, सेंसर फ्यूजन और नेटवर्क-केंद्रित क्षमताओं के लिए जाना जाता है।

2. एफ-35 लड़ाकू विमानों के संबंध में निम्नलिखित कथनों पर विचार करें:

I. एफ-35 कार्यक्रम दुनिया का सबसे महंगा रक्षा कार्यक्रम है।

II. एफ-35 की मुख्य विशेषताओं में स्टील्थ तकनीक और उन्नत सेंसर फ्यूजन शामिल हैं।

III. एफ-35 का कोई भी वेरिएंट विमान वाहकों से संचालित नहीं हो सकता।

उपरोक्त में से कौन से कथन सही हैं?

a) I और II

b) II और III

c) I और III

d) I, II और III

उत्तर: a) I और II

व्याख्या: कथन III गलत है क्योंकि एफ-35C वेरिएंट विशेष रूप से विमान वाहकों से संचालन के लिए डिज़ाइन किया गया है।

3. एफ-35 के तीन मुख्य वेरिएंट कौन से हैं?

a) F-35A, F-35B, F-35C

b) F-35X, F-35Y, F-35Z

c) F-35I, F-35J, F-35K

d) F-35M, F-35N, F-35O

उत्तर: a) F-35A, F-35B, F-35C

व्याख्या: F-35A पारंपरिक टेक-ऑफ और लैंडिंग, F-35B शॉर्ट टेक-ऑफ और वर्टिकल लैंडिंग, और F-35C वाहक-आधारित संचालन के लिए है।

4. “स्टील्थ तकनीक” का संबंध एफ-35 से किस संदर्भ में है?

a) उच्च गति पर उड़ान भरने की क्षमता

b) दुश्मन के रडार से अदृश्य रहने की क्षमता

c) अत्यधिक मारक क्षमता

d) लंबी दूरी की मिसाइलों को ले जाने की क्षमता

उत्तर: b) दुश्मन के रडार से अदृश्य रहने की क्षमता

व्याख्या: स्टील्थ तकनीक विमान को इस तरह से डिज़ाइन करती है कि वह दुश्मन के रडार पर कम से कम दिखाई दे।

5. एफ-35 को “फ्लाइंग कंप्यूटर” या “सेंसिंग नोड” क्यों कहा जाता है?

a) क्योंकि यह केवल कंप्यूटर आधारित मिशन ही करता है।

b) क्योंकि इसमें कई सेंसरों से प्राप्त डेटा को एकीकृत करने की उन्नत क्षमता है।

c) क्योंकि यह बिना किसी मानवीय हस्तक्षेप के उड़ सकता है।

d) क्योंकि यह केवल संचार के लिए उपयोग किया जाता है।

उत्तर: b) क्योंकि इसमें कई सेंसरों से प्राप्त डेटा को एकीकृत करने की उन्नत क्षमता है।

व्याख्या: एफ-35 के उन्नत सेंसर फ्यूजन इसे युद्धक्षेत्र की व्यापक समझ प्रदान करते हैं, जो इसे एक “सेंसिंग नोड” बनाता है।

6. एफ-35C वेरिएंट का विशेष कार्य क्या है?

a) जमीनी हमले

b) हवा से हवा में मुकाबला

c) विमान वाहकों से संचालन

d) टोही मिशन

उत्तर: c) विमान वाहकों से संचालन

व्याख्या: एफ-35C को विशेष रूप से विमान वाहकों के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिसमें कैटापल्ट लॉन्च और टेल-अरेस्टेड लैंडिंग की क्षमता है।

7. एफ-35 कार्यक्रम के विकास के दौरान किन प्रमुख चिंताओं का सामना करना पड़ा है?

a) कम लागत

b) तकनीकी सरलता

c) प्रदर्शन संबंधी मुद्दे और लागत वृद्धि

d) सीमित परिचालन क्षमता

उत्तर: c) प्रदर्शन संबंधी मुद्दे और लागत वृद्धि

व्याख्या: एफ-35 कार्यक्रम अपनी उच्च लागत, तकनीकी जटिलताओं और विकास के दौरान कई प्रदर्शन संबंधी चिंताओं के लिए जाना जाता है।

8. “नेटवर्क-केंद्रित युद्ध” (Network-Centric Warfare) का अर्थ एफ-35 के संदर्भ में क्या है?

a) अकेले लड़ाई लड़ने की क्षमता

b) अन्य प्लेटफार्मों और बलों के साथ डेटा साझा करना और समन्वय करना

c) केवल दुश्मन के कंप्यूटरों को हैक करना

d) रडार को पूरी तरह से बंद कर देना

उत्तर: b) अन्य प्लेटफार्मों और बलों के साथ डेटा साझा करना और समन्वय करना

व्याख्या: नेटवर्क-केंद्रित युद्ध का अर्थ है कि एफ-35 एक नेटवर्क का हिस्सा है जो जानकारी साझा करता है और मिशन में अन्य तत्वों के साथ समन्वय करता है।

9. एफ-35 के संबंध में निम्नलिखित में से कौन सा कथन गलत है?

a) यह एक बहुउद्देश्यीय लड़ाकू विमान है।

b) इसमें उन्नत स्टील्थ क्षमताएं हैं।

c) इसे लॉकहीड मार्टिन द्वारा विकसित किया गया है।

d) यह पूरी तरह से स्वचालित है और इसमें किसी पायलट की आवश्यकता नहीं है।

उत्तर: d) यह पूरी तरह से स्वचालित है और इसमें किसी पायलट की आवश्यकता नहीं है।

व्याख्या: एफ-35 एक मानव-पायलटेड विमान है, भले ही इसमें उन्नत ऑटोमेशन हो।

10. किसी लड़ाकू विमान दुर्घटना की जांच के लिए सबसे महत्वपूर्ण “ब्लैक बॉक्स” घटक कौन सा है?

a) इंजन का मुख्य कंप्यूटर

b) नेविगेशन सिस्टम

c) कॉकपिट वॉयस रिकॉर्डर (CVR) और फ्लाइट डेटा रिकॉर्डर (FDR)

d) हथियार नियंत्रण प्रणाली

उत्तर: c) कॉकपिट वॉयस रिकॉर्डर (CVR) और फ्लाइट डेटा रिकॉर्डर (FDR)

व्याख्या: CVR पायलट की बातचीत और FDR उड़ान के महत्वपूर्ण मापदंडों को रिकॉर्ड करता है, जो दुर्घटना के कारणों का पता लगाने में महत्वपूर्ण होते हैं।

मुख्य परीक्षा (Mains)

1. एफ-35 लड़ाकू विमान कार्यक्रम की प्रमुख विशेषताओं, क्षमताओं और चुनौतियों का विश्लेषण करें। हालिया दुर्घटना के प्रकाश में, अमेरिकी नौसेना की परिचालन क्षमता और वैश्विक भू-राजनीतिक परिदृश्य पर इसके संभावित प्रभावों का मूल्यांकन करें।

2. पाँचवीं पीढ़ी के लड़ाकू विमानों, जैसे कि एफ-35, की अवधारणा का वर्णन करें। ये विमान चौथी पीढ़ी के विमानों से कैसे भिन्न हैं, और वे आधुनिक युद्ध की प्रकृति को कैसे बदल रहे हैं?

3. रक्षा खरीद कार्यक्रमों में लागत, तकनीकी जटिलता और परिचालन सुरक्षा के बीच संतुलन को समझाइए। एफ-35 कार्यक्रम का एक केस स्टडी के रूप में उपयोग करते हुए, इन परस्पर विरोधी आवश्यकताओं को प्रबंधित करने में सरकार के सामने आने वाली चुनौतियों पर चर्चा करें।

4. दक्षिण चीन सागर में अमेरिकी नौसेना के एफ-35 सी के दुर्घटनाग्रस्त होने की घटना ने क्षेत्र में अमेरिकी सैन्य उपस्थिति और शक्ति संतुलन पर क्या प्रभाव डाला है? इस घटना ने भविष्य में संयुक्त राज्य अमेरिका की मित्र देशों के साथ रक्षा सहयोग नीतियों को कैसे प्रभावित कर सकती है?